Согласно преданию, замок Св. Иллариона был основан египетским монахом, одним из первых христианских епископов. Долго странствуя по кипрским землям, монах искал уединения для молитв и отшельнической жизни. Наконец, сердце привело путника к склонам Киренийского хребта — удивительно живописному месту. Здесь и основал Св. Илларион свой скит, здесь же и отошел в мир иной. Но имя его осталось увековеченным в мощеных стенах самой оригинальной крепости Северного Кипра.
Замок строился несколько веков, пока, в конце концов, не превратился в неприступную крепость. В лихие времена византийско-арабских войн он был превращен в фортификационный наблюдательный пункт. С верхней башни замка окрестности просматривались до самых горизонтов. За всю историю ни разу врагу не удалось захватить замок: уж больно мудреными были задумки византийской военной инженерии.
Замок Св. Иллариона состоял из нескольких автономных уровней. Если, к примеру, враг прорывал оборону первого уровня, то тотчас же попадал под обстрел лучников с верхних частей. В нижних ярусах крепости за мощными стенами располагались конюшни, казармы и хозяйственные постройки, а на верхних — жилые апартаменты королевской семьи. Повсюду были выкопаны резервуары для воды и продуктов, так что замок мог выдерживать осаду продолжительностью в несколько лет.
Вершину крепости венчают так называемые принцевы башни, одна из которых буквально нависает над бездонным горным обрывом. К сожалению, далеко не все помещения замка сохранились до наших времен, но и того, что уцелело, вполне достаточно, чтобы «дорисовать» в собственной фантазии первозданный вид замка Св. Иллариона. В частности, практически нетронутыми остались прекрасные готические арки, фигурные оконные проемы и даже некоторые декоративные элементы. Также прекрасно сохранились и башни с крепостной стеной, очертания которых просматриваются с серпантинной дороги у подъезда к крепости.
На нижнем этаже замка, около внутренних ворот, работает небольшое турецкое кафе. Поговаривают, что здесь варят восхитительный кофе.
С появлением мощного осадного оружия замок утратил свое военное значение. С тех пор он был предан забвению и пришел в упадок. Правда, в 60-х гг. прошлого столетия, в период военного конфликта между Грецией и Турцией, замку вновь пришлось тряхнуть стариной: в его стенах базировались турецкие ополченцы. Кстати, турецкая военная база и по сей день соседствует с замком.
В некоторых помещениях крепости созданы инсталляции с манекенами, имитирующими быт королевской семьи и свиты, а кое-где размещены информационные таблицы с описанием той или иной детали крепости. На вершине замка оборудована безопасная смотровая площадка, посетить которую настоятельно рекомендуется.
Замок Св. Иллариона находится в 17 км к югу от Кирении. К нему ведет хорошая асфальтированная дорога, которая как бы ответвляется от шоссе Гирне — Лефкоша. Место поворота обозначено указателем. В среднем дорога от Кирении к конечной точке занимает около 20 минут.
Комментариев пока нет